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Un peu d’hi

Des noms célèbres comme Pascal, Turing, McCarthy, ...
jalonnent l’histoire du calcul numérique puis du calcul
automatique et enfin de l’informatique et de l’internet.
C’est tout cet enchainement qui permet de mieux
comprendre où nous en sommes aujourd’hui et quels
sont les enjeux de ce phénomène incontournable qu’est
devenue l’intelligence artificielle, IA pour les personnes

intimes et initiées.

Si l’on remonte assez loin “calcul rénal” pour désigner
dans la nuit des temps, on cette petite pierre qui se dé-
sait que les premiers veloppe dans les reins.
moyens de comptage se fai- Pour compter, il fût un

saient à l’aide de cailloux. temps où les adultes
Pour compter les humains comptaient avec les doigts
qui partaient en guerre de leurs mains, comme les
comme pour compter les enfants. Main qui fût donc
bêtes d’un troupeau, il suffi- la première “machine” à cal-
sait de les identifier par des culer et qui avec ses 10
Michel Oury, ingé- cailloux. Autant de cailloux doigts prépara l’avènement
que d’hommes qui partaient du système décimal.
nieur ENSEEIHT et
se battre. Chacun mettait Mais pour calculer il a fallu
agrégé de génie un cailloux dans une boule attendre l’écriture et le des-
électrique a ensei- d’argile, et le récupérait à sin des chiffres et des nom-

gné cette discipline son retour de la bataille. Le bres. Lorsque nous faisons
nombre de cailloux restants un calcul sur une feuille,
et l’informatique représentait les pertes. nous écrivons des chiffes,
numérique en De ses cailloux, “calculus” en nous les dessinons.

classe préparatoire latin, vient le mot calcul. Il n’y avait pas encore de
Ce mot “calcul” est d’ailleurs mot ni de dessin pour repré-
et dans diverses
encore utilisé de nos jours senter les nombres. Et
écoles d’ingénieurs. par la médecine qui parle de quand il n’y avait pas de

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